长城网·冀云客户端记者 张梅胜 卢婉凤 张文婧
沿运河兴起的城镇，多有着鲜明的运河烙印。故城，便是这样一座城——人们在这里沿运河逐水而居，一代又一代，繁衍生息，耕耘劳作。
生在运河边，长在运河旁，工作在运河上，62岁的姜玉岭是故城县文物管理所原所长，他见证了运河的过往与新颜。要说他的最爱，还是对运河文化的研究。
登上故城段运河长堤，流连在堤岸运河文化景观带，姜玉岭的目光充满了兴奋，望着眼前的美景，如数家珍。
大运河故城段。牟明宏 摄
站在建成于1975年的郑口运河大桥上，凭栏远眺，一个长约2.5公里、接近180度的大拐弯，便是著名的“运河第一湾”。
“这个弯，为故城郑口镇能够从普通村镇发展为运河商贸重镇提供了地利，是当地老百姓心中的‘吉祥湾’。”姜玉岭说，弯，不只为降低落差，而是运河上背风的港湾，就像“大型停车场”，是理想的泊船之地。航运时期，郑口码头最多能同时停泊日装卸量三四十吨的50多只船。
说起脚下有名的郑口挑水坝，姜玉岭神采飞扬，“郑口镇这段河道地处大运河转弯处，水面宽度能达到120米左右，河道弯度达到90度，‘吉祥湾’有时并不吉祥，水深流急，历史上多次漫堤决口，给老百姓带来非常大的安全隐患，于是当地村民就修建了挑水坝。”
挑水坝俯瞰图。牟明宏 摄
六座堤坝两两间隔几十米，从南向北分布在大运河的左岸，编号1至6号，坝体向河道一侧凸出，像巨大的桥墩。
间隔排列的堤坝，如何发挥作用？姜玉岭打了一个形象的比方：凸出的堤坝，就像迎着水势打出去的“拳头”，直接消减了水势，由于洪水的冲击点、受力面各有不同，因此六个挑水坝修建的形状、迎水面也不同。经过六座挑水坝合力减缓水速，最终遏制住了肆虐的洪水。
2011年，郑口挑水坝作为河北省8处遗存之一入围京杭大运河申遗项目的申遗点，成为国家级重点文物保护单位。“郑口挑水坝承载着丰富的大运河文化历史信息，我们悉心呵护，本着修旧如旧的原则，对坝体实施加固维修，增设安防工程，对挑水坝周边环境进行综合整治提升，为的就是把运河文化保护好、传承好、利用好。”姜玉岭说。
千年大运河留下了不少历史的印迹，不仅为故城积淀了深厚悠久的文化底蕴，而且孕育了大运河畔经久不衰的美味佳肴。
姜玉岭讲起了“龙须凤尾”的故事。传说当年乾隆皇帝沿运河南巡至此，驻跸甘陵驿站，当地官员呈上一大碗香喷喷的挂面，乾隆吃了龙颜大悦，御笔一挥亲题“上用龙须凤尾贡面”几个字。自此以后，故城挂面扬名天下。
跟随姜玉岭来到健民龙凤贡面厂，一个带着白色厨师帽的中年汉子大步迎出来，手上全是面粉。“他叫刁建民，是龙凤贡面的第六代传承人，三十多年了，他每天都能看到凌晨三点多的故城。”姜玉岭笑着向记者介绍。
工人正在抻面。牟明宏 摄
车间内，十几个人有条不紊地忙碌着。“面和好了要搋面，接着要醒面，醒好再搋面，刷油，再醒，醒好后开大条，再上油再醒……”刁建民自己也被这口诀一样的介绍绕笑了。龙凤贡面制作工艺非常复杂，共有23个工序，全为纯手工制作。“最重要的环节是最后的抻面，但是每天凌晨3点开始和面，直到中午11点左右才能进入最后一道抻面工序。”刁建民说，每个环节严格把控时间，为的就是充分保障面条晾晒10小时以上。这个面既不能风干也不能烘干，要自然晾干，这样面才会由外向内的干，中间产生空隙，成为空心面。
“传承舌尖上的运河味道，让老字号有新表达，让‘活起来’的非物质文化遗产‘火起来’。”如今，龙凤贡面已经成为大家馈赠亲友必不可少的佳品。健民龙凤贡面厂每天能生产贡面500千克左右，年销售额200余万元，带动了当地老百姓脱贫致富。
大运河故城段。牟明宏 摄
千年大运河，承载无数繁华盛景和动人故事，越古而来，至今仍流光溢彩。古老而青春的大运河亦将承载着人们对美好未来的期待，流向更加广阔的未来。
