雨夜，与友人小聚，席间有性情中人喟叹:“朋友之间的交情，不应该建立在金钱或利益之上，应该是平淡如水，不尚虚华。”这不免使我想起了身边的一位朋友。他是一名普通工人，没做过什么惊天动地的大事，甚至也没听说他获得过什么荣誉称号。但是，在漫长的18年中——他给予一位植物人的关怀，帮助和温暖，深深地感动了周围的人。
他叫王留志，多年和蔡哥住在一个小区。开始是戏友，之后是酒友，时间久了，便成了朋友。
蔡哥与留志相差6岁，前者属马，后者属鼠，性情本不相近，但因为嗜好相同，又互相欣赏，后来便成了莫逆之交。
他俩年轻的时候都爱看戏，但蔡哥没有留志那样对戏的痴迷和赤诚。不管是河北梆子，还是评剧，抑或是京剧和越剧，竟能有戏必看。
他俩都爱喝酒，但留志没有蔡哥那样对酒的痴迷与赤诚；竟能几十年如一日，每天中午喝了，晚上还喝，一天喝两遍酒。
留志开车技术好，性格开朗。但不像蔡哥那样手巧，可称得上能工巧匠。邻居们谁家的电灯不亮，水管跑水，下水管道堵塞，还有缝纫机掉线，只要是给蔡哥招呼一声，便会迎刃而解。那时留志经常开车出门，一走就是十天半月。家里换煤气罐和操心费力的活，都是蔡哥惦记着去及时做好。
当年，在那个住宅小区里，他们俩家可算得上富足且美满的家庭。
天有不测风云
2001年初冬的一天，东北风刮得正猛，市区的集中供热早已开始供暖，但小区的自备采暖锅炉因故障无法运行。那天蔡哥带领人们抢修锅炉时突然栽倒在地，人事不知。当时留志正在石家庄，听到这一噩耗，立刻请假，当他赶到医院时，蔡哥已被推进了手术室。
手术从夜里10点进行到凌晨4点多，在这长达6个小时的时间里，留志一直站在手术室门前。有人劝他去椅子上坐着休息一会儿，他摇头叹息，一心祈盼着蔡哥能渡过这个生死坎。
执刀医生是哈院的脑科首席专家孙召胜主任，经过他和医护人员的努力，蔡哥虽已脱离生命危险，人却沉睡不醒。孙主任无奈地说:“他可能变成植物人。”留志闻听此言，禁不住伤感地流下眼泪。声音哽咽地说:“前天晚上，蔡哥还喊我去家里吃的饺子，俺俩喝了一瓶白酒；想不到那顿饭竟成了最后的晚餐。”
那年蔡哥46岁，蔡嫂42岁，女儿上高二，儿子读初三。一家人仿佛像似天崩地塌了一样，愁云笼罩，生活中再也没有了快乐。
就是在这样的情况下，留志站了出来，他要用自己的方式，帮助蔡哥一家克服各种困难，共渡难关，这一帮就是18年零2个月。
蔡哥病倒了以后，留志夫妻俩就像蔡哥的家人一样，不眠不休地照顾蔡哥一家人的生活起居。尤其是接送俩个孩子上学放学，以及在学校所用的生活费用和学习用具，都是由留志操心。
夏天，留志把应季的水果给蔡哥送到家里，冬天，就将整箱的苹果给蔡哥搬上楼，这么多年里从未间断。
后来两个孩子考取军校，变卖衡水的住房，又在石家庄买房，搬家等等这一切，都是由留志出面帮着运作。
人们或许不知道，对于18年来只有呼吸和心跳的蔡哥，留志到底付出了多少精力和心力？他只字没有给别人提起过，脸上总是挂着笑容。倘有人问起，他只是说:“蔡哥都这样了，我只是尽力为他做点事。”
5月30日，留志见蔡哥高烧不退，便主张立即送往医院救治。随后便被救护车送到了离家最近的朝阳医院。在这里，虽然有先进的医疗条件，但蔡哥毕竟已是病入膏肓，最终因肺衰于6月2日去世。
在医院救治蔡哥的三天两夜里，留志昼夜守在病房，陪伴蔡哥渡过了那段最后的时光。
虽然蔡哥有儿有女，有很多亲戚朋友，但在他患病其间，家里所有的大事、难事，都是依靠留志出面解决。所以，在蔡哥家人的心目中，留志早已成为这个家里的主心骨。最终，蔡哥的后事，都是由留志料理。
蔡哥遗体在北京火化后，灵柩被移至石家庄安放。在居丧期间，前去吊唁的亲戚朋友，以及同事，都是由留志接待，并用自己的钱招待衡水去的朋友和同事。
有时我就想:留志作为一名普通工人，用自己的微薄之力，接济并照顾蔡哥一家十八年；为的或许也只是个人私谊，而非民族大义。况且，他的付出注定是没有回报。但谁又能说他的行为不值得我们敬仰呢？
留志现在已经很少回衡水了。他几乎长年住在北京，帮女儿接送孩子上下学。他什么时候回来，我心里总是惦记着，在这每每的惦记里，我恍然觉得，他不也是我的朋友吗？
