导语：依照中国的传统风俗，阴历腊月二十三叫“小年”，它是“大年”的前奏或序曲。而小年“祭灶”，则是我国民间影响很大、由来已久、流传极广的一项习俗。“80”后、“90”后的年轻人，你们知道过小年有哪些习俗吗？
资料图。
舌尖上的小年祭灶
古语云：“二十三，糖瓜粘，灶君次日要上天”。言外之意是说，腊月二十四，灶神要回天庭向玉皇大帝汇报主人一家一年来的善行或恶行，因而在腊二十三祭灶时，人人要吃“糖瓜“，即“灶糖”。灶糖是一种麦芽糖，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”或“糖饼”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。不过，真正的关东糖坚硬无比，摔不能碎，吃时必须用菜刀劈开，质料很重很细，口味稍酸，中间绝没有蜂窝。糖瓜或糖饼分有芝麻的和没芝麻的两种，中心是空的，皮厚不及半厘米，虽大小不同，但购买时仍然以分量计算，大的糖瓜有重一二斤的，不过用作幌子，买的人很少。由于灶糖粘性很大，以此供奉灶神，意寓把“灶神”的嘴粘住，使其“上天”后不能乱说，只能“言好事”。
除此之外，在我国北方，民间有“送行饺子迎风面”之说，因灶神要于腊月二十四回到天庭汇报工作，因而家家户户在前一天都包饺子，给灶神送行。北京地区还要于二十三晚上给灶王爷、灶王奶奶奉上供品，一般人家摆上几样水果糕点，讲究的人家还会供上一碗用糯米蒸熟的莲子八宝饭。而在我国南方的大多地区，过小年的饮食风俗则表现出不同的祭灶方式。如宁波人在腊月二十三晚上要举行“送灶君”祭礼，即在灶神像前摆上祭灶果、糯米团等特色食品，另用稻草扎马或用纸折马，以炒黄豆、清水供之，全家人在年长者带领下，将想要向“玉皇大帝”汇报的事项说给“灶神”，由其转达。不过，由于民间有“男不拜月、女不祭灶”的习俗，因此参加祭灶的只限于男子。祭礼结束后要烧掉灶君像及马，以示灶神骑马回到了天庭。为使灶神能说甜言蜜语，所以祭灶果全用甜食，大多做成彩色的膨化食物，另有类似麻花开关的芝麻糖。在南京地区，无论贫富，当夜要供红枣汤、元宝糖，燃香烛、放爆竹，俗称“送灶神”，即送灶神上天宫“言好事，保平安” 。
贴灶神画像
祭灶，其实小年这一天最重要的活动，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要“请”回来一帧新的灶王像。
剪窗花
小年的民俗活动多种多样，多是为了过大年做准备，剪贴窗花也是其中一项。窗花内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧寿，犀牛望月，莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等，花样繁多，样子讨喜。
大扫除
过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。
小年的大扫除一般是全家总动员，孩子擦窗户，大人擦桌子、扫地、清理不要的东西，丈夫扔垃圾等等。大扫除收获得不仅仅是家里的干净，还有家人的温暖。
放鞭炮
过小年还会放鞭炮，因为这是年前的第一炮，很重要。中国人过节都喜欢热热闹闹的，鞭炮的声响，可以渲染过节气氛，但是由于空气污染等因素，近年很多城市都是不让小年卖鞭炮、放鞭炮了。其实最重要的只要人团圆，家就热闹了，节日的气氛也就有了。
小年究竟是哪一天
一般来说，小年的日期为腊月二十三。但宋代诗人范成大的《祭灶词》却说“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀”。另外也有些地方把腊月二十五视作小年，小年的日期到底是哪天呢？
民谣中“二十三，糖瓜粘”，指的就是每年腊月二十三为小年，同时亦有所谓“官三民四船家五”的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日迎来小年。另外关于小年的日期，也有“金三银四”、“官三民四”或“兵三民四”的说法。
虽然过小年的具体时间不尽相同，但祭灶这一传统习俗寄托着人们对春天伊始的良好愿望和对传统文化的传承却是相同的。一般来讲，在东北，都是腊月二十三为小年，从这一天起，人们开始热热闹闹地忙年，为大年的到来做各种准备。
传统民俗中小年最主要的风俗是祭灶，在民俗中，送灶多在黄昏入夜之时举行。在唐代著作《辇下岁时记》中，间有“以酒糟涂于灶上使司命(灶神)醉酒”的记载。
小年之夜，大人孩子们仰望天空，此时此刻，在冥冥之中，似乎灶神一家已驾马车乘长风回到天宫。小年中这样一幅具有浓郁民俗风情的画卷体现了人们对自然的原始敬畏，以及对美好生活的殷切盼望。
小年与大年的关系是什么？
小年是大年的准备，那么小年与大年是什么样的关系呢？从小年到大年这些天还有什么特殊的风俗呢？
有一句民谣唱道：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”到了腊月二十三，就正式拉开了春节的序幕。腊月二十三的祭灶与过年有着密切的关系，因为在民间传说中，小年一周后的大年三十晚上，灶神便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。灶神被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶神会长久地留在人家的厨房内。
一过小年，灶神上天，俗谓“百无禁忌”，节日便紧锣密鼓接踵而来，此时，有一张约定俗成的“忙年日程表”：二十四，扫房子；二十五，扫尘土；二十六，烀冻肉；二十七，赶年集；二十八，把面发；二十九，鞔香斗；大年三十守岁坐一宿。
(据搜狐、新华网、吉林日报综合)
