今天，农历腊月二十三，小年。“二十三糖瓜粘，二十四写福字，二十五扫尘土，二十六炖牛肉……”小年是整个春节庆祝活动的开始，小年意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象。民俗专家表示，小年是春节的序曲，等到小年一过，就完全进入了“春节时间”，直到除夕夜，人们在“一夜连双岁，五更分二年”中，迎来火红中国年。
❏ 小年究竟是哪天？
各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年。
小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
❏ 小年习俗
吃饺子
北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。想想看，一家人坐在一起吃着热乎乎的饺子，其乐融融的样子才是有年味儿啊！
祭灶
这算是一个民间传说了，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是小年这天，人们会摆一些甜瓜啦，灶糖啦什么的在灶王像前，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
扫尘土
北方人称“扫房”；南方人称“掸尘”。要过年了，自然要把家里大扫除一下下喽！据《拾遗记》记载，此俗可追溯到三千多年前，当时为驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
吃灶糖
灶糖，外面有一层芝麻，里边是用麦芽糖凝固而成的。一个传说是，“小年”是上古神兽“年”的伙伴，喜吃灶糖，于是人们为了“小年”和灶王爷能“上天言好事”，就形成了中国人过小年吃灶糖的民俗。
贴窗花
过了腊月二十三，挨家挨户就开始装饰自己的家里了。窗花一般都是自己剪，手巧的老年人带着孙子孙女一起剪漂亮的窗花贴上。如今在城市，多数人都是去买窗花了，少了一丝喜悦也少了一种剪窗花的那种年味。
贴春联
很多地方小年就开始了，算是比较早进入春节了。农村一般都会请村里写字比较好的来书写春联，也有自己家写春联的，用最普通的红纸黑毛笔，简朴但却并不缺少年味，尤其是一大家子在一起出谋划策写什么的时候最温馨了。
婚嫁
过了二十三，汉族民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
资料图片。（来源：视觉中国）
备年货
这小年离大年不过就是剩个不到十天，人们开始提前买好年货。很多东西比如菜、饮料什么的都是要小年开始备货的。农村的年货相对简单，杀猪灌肠就可以搞定，当然这些活也不是说一天就能干完，所以从小年开始就得准备。
沐浴更衣
有新年新气象之寓意。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。吕梁地区讲究腊月二十七日洗脚。沐浴更衣、神清气爽地过年是必须的。把上一年的尘埃晦气除去，把新一年的好运带来，便是洗浴的宗旨。
❏ 小年养生
防寒防风
小年时，虽已立春，但仍要注意防风防寒。衣着要随着气温的变化随时增减，比如：在出门时可以根据自身情况适当添加外套，并戴上口罩、帽子和围巾等。有心脑血管病和呼吸系统疾病的人群，应尽量避免在早晨和傍晚出门，以防昼夜温差较大，引起疾病发作。
晨起冷水搓鼻子
此时，“凉燥”更明显，鼻炎成了许多人的大麻烦。此时不妨以寒制寒！每天早上或者外出之前用冷水搓搓自己的鼻翼。每天早晚用冷水洗鼻，有利于增强鼻黏膜的免疫力，是防治鼻炎的不错办法。用冷水洗鼻子时，顺便揉搓鼻翼可改善鼻黏膜的血液循环，有助缓解鼻塞、打喷嚏等过敏性鼻炎症状。
资料图片。（来源：视觉中国）
适宜早睡晚起
小年之后，虽然各种应酬会增多，但从中医观点看，此时应养阴收纳阳气，务必重视阳气的收藏。就是说，此时应该早睡晚起。此外，还得注意保暖，尤其是腹部的保暖，才能顺应自然界阳气收藏的特点。
多吃根茎类蔬菜
小年养生的基本原则应以“藏热量”为主。植物的根茎是温藏能量的仓库，多吃根茎类的蔬菜，如芋头、山药、土豆等，它们所含有的丰富的淀粉及多种维生素、矿物质，可快速提升人体的抗寒能力。
最佳养生物当属白萝卜
小年，因即将来临的各种应酬，会让人免疫力下降，脾胃也会变得脆弱。这个时候，含有丰富维生素、粗纤维，更能润肺健脾的萝卜，就是最佳的养生食材。这里说的萝卜，既包括白萝卜，也包括红萝卜。体热的人可以生吃它们，但最推荐的还是熟食，比如用白萝卜炖牛肉或用白萝卜、羊肉来熬粥等。
多吃温散风寒的食物
此时，仍是感冒、呼吸道疾病的高发期，适当多吃点温散风寒的食物，可防御风寒的侵扰。如在日常饮食中常用的生姜、大葱、花椒等，都具有发散风寒的功效。如果人因外感风寒轻度感冒时，还可选用“生姜加红糖水”来治疗，具有较好疗效。
资料图片。（来源：视觉中国）
入睡前热水泡脚
俗话说“寒从脚起，冷从腿来”，人的腿脚一冷，全身皆冷。入睡前以热水泡脚，能使血管扩张，血流加快，改善睡眠质量，对保健、养生都有积极的意义。
有节制的饮食
小年开始，餐桌上大鱼大肉、油炸食品等逐渐增多，吃太多这些东西，容易导致咽喉发炎，甚至会引起发烧等症状，同时，肠道负担加重会导致急性胃肠道炎症，出现呕吐、肚子痛、腹泻之类的症状。特别提醒有高血压、糖尿病的人群，新年期间要按时吃药，适当运动。专家建议，在节日期间更应讲究饮食节制，合理搭配，适时休息，这样才能过个更健康的新春佳节。
❏ 诗词中的小年
《庚子送灶即事》
鲁迅
只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。
家中无长物，岂独少黄羊。
《小年》
文天祥
燕朔逢穷腊，江南拜小年。
岁时生处乐，身世死为缘。
鸦噪千山雪，鸿飞万里天。
出门意寥廓，四顾但茫然。
《祭灶词》(节选)
范成大
古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
（人民日报、新华网、长城网、文艺星青年微信号等综合)
